Une brève histoire de Monero

Peu de projets de crypto-monnaie ont des origines entourées de mystère. La plupart ont un fondateur identifiable, et beaucoup ont mis en avant leurs projets avant leur lancement pour maximiser les profits d'une ICO (« Initial Coin Offering », une levée de fonds initiale en crypto-monnaie). Bitcoin semblait être le seul à avoir un livre blanc qui a été envoyé de nulle part sur la communauté de la cryptographie et à faire disparaître son fondateur, Satoshi Nakamoto.

Jusqu'à Monero.

Mais avant même de commencer à parler du lancement de Monero en 2014, nous devons remonter encore plus loin.

En septembre 2013, un groupe inconnu auparavant, Cryptonote, a publié un livre blanc sur un nouveau protocole portant le même nom. Ce protocole cherchait à créer une crypto-monnaie de type Bitcoin, tout en utilisant des signatures de cercle facultatives et des adresses furtives pour renforcer la confidentialité. Peu de temps après, en novembre 2013, le code initial a été publié sur GitHub pour un nouveau jeton appelé Bytecoin. Ce jeton, ainsi que sa blockchain, a implémenté le protocole décrit dans l'article, sur une toute nouvelle base de code (c'est-à-dire non dérivée de Bitcoin comme la plupart des autres jetons à l'époque).

L'équipe Bytecoin a pris son temps pour publier le reste du code sur son dépôt Github, mais il semblerait que cela ait été fait en mars 2014, lorsque le projet a été « découvert » par une personne « quelconque » sur les forums BitcoinTalk, bien qu'il soit maintenant largement suspecté qu'il s'agissait d'une manœuvre pour susciter de l'intérêt. Après que la marionnette ait réussi à attirer l'attention, les personnes nouvellement intéressées ont découvert quelque chose d'étrange : plus de 80% des jetons avaient déjà été minés.

C'était un montant astronomique, et beaucoup étaient prêts à le considérer comme une arnaque et à passer à autre chose ; et ce, jusqu'à ce que l'équipe Bytecoin se présente. Ils ont affirmé que la raison pour laquelle une si grande partie des jetons avait été extraits à ce stade était que Bytecoin n'était en fait pas un nouveau jeton avec une pré-minage massif, mais qu'il existait en fait sur le Web profond depuis deux ans, soit depuis 2012.

Pour faire court, ces affirmations n'ont pas été bien accueillies, car personne n'avait entendu parler de Bytecoin auparavant, et il n'a pas fallu longtemps avant que les gens perdent tout intérêt. Cependant, tout le monde n'était pas prêt à abandonner complètement. Certains ont commencé à examiner le protocole Cryptonote sur lequel Bytecoin était basé et ont conclu que le protocole en lui-même semblait solide et innovant, même si la première implémentation ne l'était pas.

À ce stade-là, c'était la course pour voir qui pouvait « forker » (cloner) Bytecoin, nettoyer le code et être la première version « non frauduleuse » sur le marché, afin d'obtenir l'avantage du premier arrivé.

Le 9 avril 2014, une nouvelle entité inconnue nommée « thankful_for_today » a posté sur les forums BitcoinTalk, annonçant le lancement du premier fork de Bytecoin, appelé Bitmonero. Puisqu'il s'agissait du premier fork, Bitmonero a rapidement attiré l'attention et une petite communauté s'est formée autour de lui lors de son lancement le 18 avril, désireuse de continuer là où Bytecoin s'était arrêté, mais il n'a pas fallu longtemps pour que quelque chose de louche se dégage aussi à propos de Bitmonero.

Il s'est avéré qu'il était difficile de travailler avec le fondateur, « thankful_for_today ». Il disparaissait souvent pendant des jours entiers (très étrange pour une toute nouvelle blockchain dans les premiers jours de développement), et allait souvent à l'encontre de la communauté en essayant de fusionner Monero avec Bytecoin, en ajustant le calendrier de livraison et en refusant généralement de coopérer avec le noyau dur qui s'était construit autour du projet, allant jusqu'à avoir ses propres site Web, espace BitcoinTalk et dépôts.

Il est vite devenu clair que le groupe principal qui s'était constitué autour de Monero était beaucoup plus actif et compétent que « thankful_for_today », et, bien qu'il ait été invité à participer à plusieurs reprises, il a finalement disparu et est devenu une note de bas de page dans l'histoire de Monero. Plusieurs années plus tard, on soupçonne qu'il faisait aussi secrètement partie de l'équipe Bytecoin. Pourquoi ? Eh bien, pendant tout ce temps, les gens de Bytecoin n'étaient pas restés les bras croisés.

L'équipe de Bytecoin n'était pas contente. Leur plan visant à s'enrichir grâce à leur mensonge au sujet de leur crypto-monnaie massivement pré-minée avait échoué. Ils avaient mis beaucoup de travail dans le développement du protocole (il existe des preuves solides que les développeurs de CryptoNote et les développeurs de Bytecoin étaient très étroitement liés), et n'avaient rien à y gagner.

Mais ils ne se sont pas arrêtés là. Ils ont lancé un nouveau jeton, Bitmonero, sous un nouveau pseudonyme, « thankful_for_today ». Et donc, pourquoi s'arrêter là ? Puisqu'ils étaient les plus familiers avec le code, ils pouvaient lancer plusieurs nouvelles crypt-monnaies avec des dates de sortie et des noms légèrement différents, avec de nouveaux comptes et personne n'aurait su que c'était eux depuis le début. Alors ils l'ont fait. Fantomcoin, Monte Verde, Dashcoin (à ne pas confondre avec Dash) et d'autres forks sont tous apparus peu de temps après le lancement de Bitmonero et ont tenté de prendre une part de marché.

Ces tentatives ont finalement échoué, car Monero a rapidement dépassé ses concurrents et ne laisse guère de doute quant au gagnant des jetons basés sur ;a technologie CryptoNote.

Et encore, les arnaques ne se sont pas arrêtées là. Bytecoin avait un dernier tour dans sa manche. Lorsque « thankful_for_today » a publié Bitmonero, il l'a publié avec un mineur délibérément sous-optimisé. Il a conservé la version optimisée et espérait ainsi amasser une grande réserve pour lui-même, mais sa sous-optimisation a été rapidement détectée par l'équipe principale, ainsi que par d'autres groupes indépendants, et cela a même été corrigé en peu de temps. C'est avec dernière arnaque, que vaincue, Bytecoin s'est retranché dans le silence, ne sortant que pour faire de faux changements de marque et des annonces au plus fort du boom du marché de la crypto-monnaie en 2017 pour essayer de tirer le dernier profit de leur arnaque au détriment de leur minuscule communauté sans méfiance.

Peu de crypto-monnaies peuvent se vanter d'avoir un fondateur qui n'est plus avec elles. En effet, Bitcoin et Monero sont probablement les deux plus grands exemples. Bien qu'une comparaison puisse montrer Bitcoin sous un jour plus charitable, il y a aussi des leçons à tirer des débuts frauduleux de Monero.

Bitcoin a montré ce qui peut arriver lorsqu'une personne est fatiguée du système actuel et ose intensifier l'innovation pour défier le statu quo. Monero montre le pouvoir d'une communauté qui refuse d'être nourrie de mensonges, trouve la vérité par elle-même et reprend en main les outils avec lesquels elle peut construire sa liberté. Monero a peut-être commencé comme une arnaque, mais elle a vraiment évolué pour devenir une arme puissante pour reprendre notre confidentialité financière.